O atributo hreflang indica aos buscadores qual versão idiomática ou regional de uma página deve ser exibida para cada público. Se você tem o mesmo conteúdo em português, inglês e espanhol, o hreflang evita que o Google exiba a versão errada para o usuário errado.
A implementação requer que cada página declare todas as suas versões alternativas, incluindo a si mesma. Por exemplo, uma página em português declararia: hreflang="pt-BR" para si, hreflang="en" para a versão inglesa e hreflang="es" para a espanhola. É recíproco: cada versão deve declarar todas as outras.
Erros de hreflang são comuns e podem prejudicar o SEO internacional. Os mais frequentes são: declarações não recíprocas (A aponta pra B mas B não aponta pra A), códigos de idioma incorretos e falta do atributo x-default para a versão padrão. Valide com o Google Search Console e a ferramenta hreflang.org.